Um dos mistérios mais intrigantes da pré-história acaba de ser solucionado. Pesquisadores descobriram que os famosos "Tumat Puppies" — filhotes congelados encontrados na Sibéria — não eram cães domesticados, como se imaginava. Na verdade, eram lobas irmãs que viveram há cerca de 14 mil anos.

Descobertas no permafrost

Os dois filhotes foram descobertos em 2011 e 2015, enterrados no gelo permanente da região de Tumat, na Sibéria. Por estarem em estado de conservação impressionante, acreditava-se que eles poderiam ter vivido próximos a humanos, sendo talvez os primeiros cães domesticados.

O que a ciência revelou

Pesquisadores da Universidade de York realizaram análises genéticas e conseguiram traçar o perfil completo dos animais. A conclusão foi surpreendente: as "cachorrinhas" eram, na verdade, lobas irmãs. Ou seja, pertenciam à linhagem selvagem e não foram domesticadas.

A última refeição: rinoceronte-lanudo

Os cientistas também analisaram o conteúdo estomacal de uma das lobas e encontraram restos de carne de rinoceronte-lanudo jovem, uma espécie extinta há milhares de anos. Isso indicou que os filhotes estavam inseridos em um ambiente de caça selvagem e que não havia interferência humana direta.

Sem sinais de mamute — nem de humanos

Curiosamente, apesar de os filhotes estarem enterrados próximos a ossos de mamute, as análises químicas dos dentes e ossos mostraram que eles nunca se alimentaram desse animal. Isso reforça a hipótese de que viviam de forma independente, sem qualquer relação com grupos humanos caçadores.

Impacto na história da domesticação

Essas descobertas ajudam a esclarecer que nem todos os cães ancestrais vieram de uma convivência direta com o ser humano. Muitas espécies de canídeos viviam de forma paralela, com características semelhantes, como a pelagem escura, mas sem relação com o processo de domesticação.

Perguntas frequentes

As pessoas também perguntam:

  • Os Tumat Puppies eram cães domésticos?
    Não. Estudos genéticos mostraram que eram lobas selvagens, sem vínculos com humanos.
  • O que elas comeram antes de morrer?
    Restos de rinoceronte-lanudo foram encontrados no estômago de uma delas — um dos detalhes mais fascinantes da pesquisa.
  • Por que isso muda a história da domesticação dos cães?
    Porque mostra que nem todo canídeo próximo a humanos na pré-história era domesticado. A convivência pode ter sido mais rara e recente do que se imaginava.